Le tissu est fabriqué en transformant des fibres en fils, qui sont ensuite tissés ou tricotés pour obtenir un matériau plat. L'épaisseur, la torsion et la disposition des fils affectent directement l'épaisseur, le toucher et la douceur du tissu. Différentes combinaisons de fibres naturelles et synthétiques modifient également les propriétés physiques du tissu, telles que l'élasticité, la respirabilité et la résistance à l'abrasion.
La structure d'un tissu comprend son motif de tissage ou de tricotage. Les tissus tissés utilisent des fils de chaîne et de trame entrelacés pour créer des tissages unis, sergés ou satinés ; différentes méthodes de tissage affectent la densité, la résistance et le drapé du tissu. Les tissus tricotés, quant à eux, utilisent le tricot chaîne ou trame pour créer une structure en maille, donnant au tissu une meilleure élasticité et douceur. Ces structures déterminent le confort et la durabilité du tissu lors du port et de l'utilisation.
La structure d’un tissu implique également des processus de finition et de composition. Grâce à la teinture, l'impression, l'enduction, l'imperméabilisation, les traitements infroissables ou les processus d'assouplissement, les tissus obtiennent non seulement des effets décoratifs, mais améliorent également leurs fonctionnalités, telles que la protection UV, les propriétés antistatiques ou l'évacuation de l'humidité.