L'indice d'imperméabilité d'un tissu est généralement classé en fonction de sa pression hydrostatique (mmH₂O), qui est le principal indicateur de la résistance d'un tissu à la pénétration de l'eau. De manière générale, plus la pression hydrostatique est élevée, plus les performances imperméables du tissu sont fortes. Les vêtements imperméables ordinaires pour la vie quotidienne ont généralement une pression hydrostatique de 1 000 - 3 000 mmH₂O, adaptée à une pluie légère ou à un contact avec l'eau à court terme ; les tissus imperméables professionnels d'extérieur peuvent atteindre une pression hydrostatique de 5 000 à 10 000 mmH₂O, adaptés à la pluie prolongée, à la neige ou aux environnements humides.
Les indices d'étanchéité sont généralement classés en quatre niveaux : faible, moyen, élevé et ultra-élevé :
Faible imperméabilité : Pression hydrostatique inférieure à 1 000 mmH₂O, adaptée à une imperméabilisation légère quotidienne, comme les parapluies ou les vestes légères.
Imperméabilité moyenne : pression hydrostatique 1 000 -3 000 mmH₂O, adaptée aux vêtements urbains en extérieur ou aux conditions pluvieuses de courte durée.
Haute étanchéité : pression hydrostatique 3000-5000 mmH₂O, adaptée aux sports de plein air tels que la randonnée et l'alpinisme.
Ultra-haute imperméabilité : la pression hydrostatique dépasse 5 000 mm, adaptée aux climats extrêmes, aux équipements d'alpinisme professionnels ou aux vêtements de protection.